人们认同度最高的说法是，古时候，我国的属相文明传入越南，对应的子鼠丑牛、寅虎卯兔的十二地支也一同传过去了。但由于我国汉字卯兔的“卯”字与越南语的“猫”mèo发音附近，兔卯年”就被误当成了“猫年”，一向就这样撒播了下来。

地缘要素对属相动物品种的影响很大，印度十二属相有“狮”无“虎”；哈萨克斯坦换虎为豹，换龙为蜗牛；伊朗把山君换成了豹子，我国龙换成了抹香鲸。再走远一点，差异就更大了，例如埃及有牡牛、山羊、驴、蟹、猫、鳄、红鹤、狮子、鹰；墨西哥有松鼠、猩猩、鹿、蜥蜴、豹、孔雀等特征属相动物。